目前搭乘 SpaceX 載人龍飛船進(jìn)入太空的“靈感 4 號”任務(wù)成員已經(jīng)順利進(jìn)入預定軌道，開(kāi)始繞地球飛行。雖然 4 人飛得比國際空間站宇航員還要高，但這并意味著(zhù)他們能獲得美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)頒發(fā)的“商業(yè)宇航員之翼”勛章。

　　“宇航員之翼”只是一個(gè)象征意義。但隨著(zhù)私營(yíng)企業(yè)競相向普通民眾出售太空旅行服務(wù)，其正迅速成為人們進(jìn)入太空的熱門(mén)認證。

　　據 FAA 兩名現任官員表示，主要問(wèn)題是 SpaceX 在“靈感 4 號”任務(wù)許可申請中，將 4 名進(jìn)入太空的乘客指定為“太空飛行參與者”，而不是“機組人員”。SpaceX 拒絕置評。

　　就在亞馬遜創(chuàng )始人杰夫·貝索斯 (Jeff Bezos)乘坐自家太空公司藍色起源的新謝潑德火箭進(jìn)入太空的同一天，FAA 對“商業(yè)宇航員之翼”項目規范進(jìn)行了調整，這也是 17 年來(lái)該機構首次對認證資格進(jìn)行調整。根據 FAA 有關(guān)“商業(yè)宇航員之翼”項目的最新資格要求，只有在距離地表至少 80 公里的高空飛行、并“在飛行過(guò)程中展示對公共安全至關(guān)重要的活動(dòng)或對人類(lèi)太空飛行安全做出貢獻”的“機組人員”才有資格獲得 FAA 的“商業(yè)宇航員之翼”。

　　“靈感 4 號”任務(wù)成員花了近 6 個(gè)月的時(shí)間進(jìn)行訓練，為的是在完全自動(dòng)駕駛的載人龍飛船中度過(guò)三天太空時(shí)光。飛船將抵達地球上空 575 公里的高度，而國際空間站在平均距地高度約 400 公里的軌道上運行。

　　“沒(méi)有人能保證得到宇航員之翼，”一位 FAA 在談到“靈感 4 號”任務(wù)時(shí)表示。“我們還沒(méi)有做出決定，因為還沒(méi)有什么要決定的。”

　　在 4 人返回地球之前，SpaceX 還不能為他們申請“商業(yè)宇航員之翼”。雖然 FAA 的最新資格認為“太空飛行參與者”沒(méi)有資格獲得普通機翼，但“靈感 4 號”任務(wù)成員有可能獲得榮譽(yù)獎。

　　“榮譽(yù)之翼”專(zhuān)為“對商業(yè)載人航天飛行做出貢獻并值得特別表彰的個(gè)人”而設立，FAA 負責商業(yè)太空運輸的副局長(cháng)韋恩·蒙蒂思(Wayne Monteith)在頒發(fā)這些獎項時(shí)“擁有完全的決定權”。

　　美國國家航空航天局(NASA)前宇航員邁克爾·洛佩斯-阿萊格里亞(Michael López-Alegría)正在接受訓練，他將指揮第一個(gè)前往國際空間站的私人太空飛行任務(wù)。他認為，任何飛行高度超過(guò) 80 公里的人都該算宇航員，距地 80 公里也是美國認定的太空邊界。

　　“我認為他們是否算商業(yè)宇航員完全取決于 FAA。但我不知道這樣做是否符合他們鼓勵、推動(dòng)和促進(jìn)該行業(yè)發(fā)展的章程規則。”洛佩斯-阿萊格里亞說(shuō)道。

　　洛佩斯-阿萊格里亞稱(chēng)，“我會(huì )覺(jué)得榮譽(yù)獎也一樣嗎?肯定不是。但總比什么都沒(méi)有好。”“打比方說(shuō)我是榮譽(yù)博士，這絕對比博士低一級。”

　　20 世紀 60 年代初，美國首次向水星 7 號任務(wù)宇航員授予了“宇航員之翼”。從阿波羅任務(wù)開(kāi)始，所有前往外太空的 NASA 宇航員都獲得了“宇航員之翼”。2004 年，在維珍銀河公司的“太空船一號”成為首個(gè)進(jìn)入太空的私人航天器后，FAA 創(chuàng )建了“商業(yè)宇航員之翼”計劃。

　　現在，在美國太空旅游產(chǎn)業(yè)剛剛起步之際，有可能獲得 FAA 頒發(fā)的“商業(yè)宇航員之翼”已經(jīng)成為私營(yíng)太空公司的一個(gè)賣(mài)點(diǎn)。但是洛佩斯-阿萊格里亞也認為，這個(gè)行業(yè)和媒體可能“對一個(gè)符號的關(guān)注有點(diǎn)過(guò)。”

　　洛佩斯-阿萊格里亞表示：“我認為普通人開(kāi)始定期前往太空是一件非常積極的事情，它確實(shí)標志著(zhù)人類(lèi)太空飛行發(fā)展曲線(xiàn)的一個(gè)拐點(diǎn)。”“幾年后就沒(méi)人會(huì )關(guān)心名字和稱(chēng)號了。”
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